Kaart (cartografie) - Kwajalein (Kwajalein Atoll)

Het atol Kwajalein (Marshallees: Kuwajleen) is een deel van de Marshalleilanden (RMI) in de Stille Oceaan. Het zuidelijkste en grootste eiland in het atol wordt Kwajalein-eiland genoemd.

Kwajalein ligt in de Ralikketen, zo'n 2100 zeemijl (3900 km) ten zuidwesten van Honolulu (Hawaï) op 8°42 noorderbreedte en 167°44 oosterlengte.

Kwajalein is een van 's werelds grootste koraalatollen, gemeten aan de wateroppervlakte die het omsluit. Bestaande uit 97 eilandjes heeft het 'land' maar een oppervlakte van 16,4 km². Binnen de eilandenring bevindt zich een van de grootste lagunes ter wereld, met een oppervlakte van 2.174 km². Kwajalein is het zuidelijkste en grootste van alle eilanden in het atol Kwajalein. Het noordelijke en op-één-na-grootste eiland is Roi-Namur. Kwajalein heeft circa 2,500 inwoners, het merendeel Amerikanen en een klein aantal Marshall-inlanders en andere nationaliteiten. Het eveneens van het atol deel uitmakende Ebeye telt zelfs ruim 15,000 inwoners op een oppervlakte van slechts 0.36 km2 en is daarmee een van de dichtstbevolkte gebieden op aarde. De reden voor deze hoge bevolkingsdichtheid is het feit dat de Amerikaanse overheid eilanden evacueerde om ze voor militaire doelen te gebruiken, de evacués werden onder minimale leefomstandigheden op Ebeye 'gedumpt'. Nadien groeide de bevolking verder door natuurlijke aanwas en vrijwillige migratie van andere eilanden.

Vanaf de Tweede Wereldoorlog waren zowel de US Army als de US Navy aanwezig. De onderwaterfauna is er geweldig door het heldere zeewater waarin veel vissoorten voorkomen, zoals allerhande soorten koraalvissen, octopussen, barracuda's en murenen. Ook zijn er veel haaien aanwezig; voor duikers is voorzichtigheid geboden. Dankzij de gezonken scheepswrakken en vliegtuigen kunnen de vele soorten vissen hier schuilen en zich massaal voortplanten. De riffen op de zeebodem zijn bezaaid met vele koraalsoorten. Ook kan men enkele scheepswrakken opzoeken zoals het gewapende Japanse vrachtschip ' Asakaze Maru', een wrak van een LCM-landingsvaartuig en de gekapseisde Duitse zware kruiser 'Prinz Eugen', die sinds de 'Reagan'-raketproeven gekapseisd op de zeebodem ligt met kiel, roer en schroef boven water. De Duitse kruiser had voordien de atoomproeven bij de Bikini-eilanden overleefd.