Karte (Kartografie) - Coolgardie

Coolgardie ist ein kleiner Ort in Western Australia, der 558 Kilometer östlich von Perth in der Region Goldfields-Esperance liegt. Diese Stadt zählt heute etwa 850 Einwohner, sie war allerdings einmal die drittgrößte Stadt in Western Australia mit 15.000 Bewohnern nach Perth und Fremantle, als der Goldrausch Ende des 19. Jahrhunderts zahlreiche Goldschürfer dorthin brachte. Heute ist dieser Ort den meisten Bewohnern in Western Australia als Touristen- und Geisterstadt bekannt.

Am 17. September 1892 brachte Arthur Bayley mit seinem Partner William Ford 554 Unzen Gold (15,7 kg) nach Southern Cross, das er auf dem Gebiet von Coolgardie gefunden hatte. Bereits im November waren Hunderte von Goldschürfern auf den Goldfeldern von Coolgardie und gründeten damit die Stadt. Um 1898 als sie die drittgrößte Stadt Australiens war, hatte sie eine Bevölkerung von ungefähr 15.000 Einwohnern; weitere 10.000 in der Umgebung kamen hinzu. 700 Minengesellschaften von Coolgardie waren damals an der London Stock Exchange registriert. Die Stadt hatte zahlreiche Geschäfte und war mit der Eisenbahn seit 1896 erreichbar. Der Ort hatte einen Swimmingpool, das erste öffentliche Bad in diesem Staat, viele Hotels und einige Zeitschriften. Eine ausreichende Wasserversorgung war erst im Jahre 1903 durch die Golden Pipeline möglich.

Coolgardie war für die Kolonie Western Australia in den 1890er Jahren bedeutend, weil sie es der Kolonie ermöglichte, ein australischer Bundesstaat zu werden. Die östlichen Kolonien um Coolgardie und weitere regionale Goldfelder, wie Kalgoorlie-Boulder, wollten einen neuen Staat namens Aurlia gründen, für den Fall, dass die Regierung von Perth einem Referendum über einen Bundesstaat nicht zustimmen würde. Die damalige westaustralische Regierung stimmte dem Referendum jedoch widerwillig zu. Das Referendum wurde genau in der Zeit abgehalten, als Western Australia ein Bundesstaat werden sollte. Coolgardie war zum Zeitpunkt der Wahl im Jahre 1901 das Zentrum des bundesstaatlichen Wahlkreises, der Division of Coolgardie. Bald nach der Wahl im November 1901 wurde bekanntgegeben, dass Alf Morgans zum Premierminister von Western Australia gewählt worden ist; und Albert Thomas wurde im südlichen Wahlkreis von Coolgardie gewählt.

Als das Goldvorkommen in den frühen 1900er Jahren zur Neige ging, entvölkerte sich die Stadt; dieser Trend setzte sich mit dem Ersten Weltkrieg weiter fort. Der bundesstaatliche Wahlbezirk wurde im Jahre 1913 wegen der gesunkenen Bevölkerungszahl geschlossen, denn viele der Bewohner waren an andere Orte abgewandert, an denen es größere Goldvorkommen gab. Dadurch verlor der Ort den Status einer Stadt. Diese Entwicklung setzte sich durch das 20. Jahrhundert hin fort und die Population sank auf weniger als 200 Personen; die Stadt wurde zur Geisterstadt. Ein Beispiel für die Niedergang ist, dass im März 1896 die Hauptstraße von Coolgardie durch elektrisches Licht erleuchtet war, aber im April 1924 war diese Straße lediglich noch durch vier Öllampen ausgeleuchtet. Dessen ungeachtet blieben viele der Gebäude, die entstanden waren, als die Stadtentwicklung ihren Höhepunkt erreicht hatte, erhalten, und nach einigen Jahren der Rückentwicklung gab es eine Wiedererwachen der Stadt. Grund war der Tourismus, der sich dort entwickelte und in der Stadt Arbeit schuf, wodurch die Bevölkerung leicht anstieg.