Hartă - Sri Lanka (Democratic Socialist Republic of Sri Lanka)

Sri Lanka (Republica Democratică Socialistă a Sri Lankăi) este o țară insulară asiatică, situată în sudul Asiei, în Oceanul Indian. Are țărmuri la: Golful Bengal, în est, Oceanul Indian în sud și vest și Strâmtoarea Palk în nord-est, care o separă de India. Capitala Sri Lankăi este Colombo. Până în 1972 se numea Ceilon (Ceylon). În Tabula Peutingeriana, insula era marcată cu denumirea: Insula Taprobane.

Evoluția istorică a insulei este strâns legată de cea a subcontinentului indian. Primii locuitori aparțin populației preistorice vedda, întâlnită din India până în arhipelagul Filipinelor. Din mileniul 2 î.Hr. se stabilesc în Ceylon triburi singhaleze (de origine indo-europeană) originare din India septentrională. O dată cu ele se răspândește și cultura orezului.

În secolul al VI-lea î.Hr. se constituie un puternic regat singhalez cu reședința la Anuradhapura. Acesta adoptă în vremea suveranului Devampiya Tissa (247 - 207 î.Hr.) ca religie oficială budismul, la a cărui răspândire în Asia de Sud-Est Ceylonul va contribui plenar în secolele următoare. Începând din secolul al III-lea î.Hr., în nordul insulei pătrund triburi tamile, de limbă dravidiană, originare din sudul Indiei. Populația singhaleză constituie elementul majoritar, hegemon, elementul tamil rămânând grupat în peninsula Jaffna din nord. Dualismul singhalezo-tamil se va menține timp de două milenii, conducând în ultimele decenii ale secolului al XX-lea la o situație explozivă în țară. Grație poziției sale geografice, insula Ceylon joacă încă din antichitate, un rol cheie în comerțul Indiei și Chinei cu Europa. Profitând de fărâmițarea feudală (în secolele XIII - XVI se înfruntau trei regate rivale, unul tamil și două singhaleze), din 1505 se stabilesc la Colombo, de unde controlează coasta de nord și vest a insulei, portughezii. În 1658 ei sunt înlocuiți de o nouă putere colonială, Olanda, la rândul ei eliminată de Marea Britanie, care ocupă în 1795 - 1796 insula, declarând-o în 1802, colonie britanică. În 1815 este supus și regatul autohton cu centrul la Kandy.

Marea Britanie introduce în secolul al XIX-lea plantații de arbori de cafea, ceai și cauciuc, aducând ca forță de muncă muncitori tamil din sud - estul Indiei.

La 4 februarie 1948 insula Ceylon își proclamă independența în cadrul Commonwealth-ului. Din 14 decembrie 1955 devine membru ONU. În timpul guvernelor, de orientare prosovietică, conduse de Solomon Bandaranaike (1956 - 1959), apoi, după asasinarea sa, de către propria soție, Sirimavo Bandaranaike (prim-ministru in perioada1960 - 1965 și 1970 - 1977), sunt inițiate o serie de reforme radicale iar noua constituție, adoptată la 22 mai 1972, proclamă republică Sri Lanka (noul nume al țării) și rupe legăturile instituțonale cu Londra, fără a părăsi însă Commonwealth-ul. Adâncirea disensiunilor interednice între singhalezi (circa 75% din populația insulei, în majoritate covârșitoare budistă) și tamili, grupați în nord și est (de religie hindusă, care solicită crearea unei provincii autonome în nord-sudul insulei, și chiar a unui stat independent), degenerează, după 1978, într-un sângeros război civil de o rară cruzime, soldat până la sfârșitul anului 2000 cu peste 60.000 de victime fără a se profila perspectiva unei soluționări reale a disensiunilor pe calea tratativelor. Încercarea Indiei de a sprijini, printrun corp expediționar (Indian Peace Keeping Forces), trimis în insulă între 1987 și 1990, găsirea unei soluții pașnice, s-a încheiat cu un eșec. Între 1997 și 2001, luptele dintre rebelii tamili și forțele guvernamentale au continuat. După un armistițiu propus în decembrie 2000 ostilitățile sunt reluate de ambele părți, în aprilie 2001, cu o înverșunare sporită, fără a se întrevedea o soluție militară a conflictului. Ministrul Apărării anunța, ca bilanț al războiului civil pentru anul 2001, un număr de 3.753 de victime. Alegerile prezidențiale din decembrie 1999 o reconfirmă pe Chandrika Kumaralunga (fiica unei cunoscute militante, Sirimavo Bandaranaike), pentru un nou mandat de 6 ani, în funcția de șef al statului. Încercările șefului statului de a trece prin Parlament amendamente la Constituție care să acorde o mai mare autonomie locală, ca premisă a încetării războiului civil, eșuează. Climatul de permanentă violență din țară, cu antetatele sinucigașe cu bombe ale rebelilor tamili în chiar inima capitalei, este dublat de relațiile tensionate dintre Alianța Populară, partidul președintei Kumaralunga, și Partidul Național Unit, condus de Rani Wickremasinghe, este victorios în alegerile din decembrie 2001, iar liderul acestuia devine noul prim-ministru al țării. Reluarea în 2002 a tratativelor de pace cu rebelii tamili sub mediere norvegiană, pe fondul unui armistițiu de încetare a focului de ambele părți, aduce după 19 ani de confruntare, speranța unui final al războiului civil. Speranța se va dovedi însă iluzorie. Rebelii tamili renunță la proclamarea unui stat independent propriu în schimbul autonomiei regionale, în cadrul unui stat unitar după modelul Elveției, Canadei sau Australiei. Disensiunile dintre președinte și premier, precum și retragerea părții tamile de la negocierile de pace provoacă o criză politică și alegeri parlamentare anticipate organizate la 2 aprilie 2004. Alianța electorală cu orientare de stânga a șefului statului doamna Kumaralunga iese victorioasă în noua confruntare, obținând 105 din cele 225 de locuri ale legislativului (45,8% din sufragii), iar Mahinda Rajapakse devine noul prim-ministru. Și în cadrul separatiștilor tamili izbucnesc în 2004 ciocniri armate între grupări rivale. Aceasta insula era si poate încă mai este o pescătorie de perle. În cartea "20.000 de leghe sub mari" de Jules Verne este descrisă o imensă perlă. În carte este descris cum se pescuia pe vremuri. Mai mult, erau pescari indieni care erau majoritatea sclavi. Acestia nu traiau mult din cauza apei, multi mureau pe fundul apelor.

Pe 26 decembrie 2004, coastele de sud și de vest ale Sri Lankăi au fost afectate de o serie de valuri tsunami provocate de un cutremur cu o magnitudine de 9,0 grade pe scara Richter. Tsunami-ul din 26 decembrie 2004 provoacă în regiunea de coastă moartea a circa 300.000 de persoane și importante daune materiale.

În mai 2009 o ofesivă militară guvernamentală cucerește ultimul bastion al tigrilor tamili, reușind să câștige controlul întregii insule.

În 2010, guvernul srilankez, din cauza deficitului acut de bani, a contractat un împrumut chinezesc de 1,5 miliarde USD pentru a construi un port nou și mare, aflat în sudul țării, la Hambantota. Întrucât nu și-a putut respecta promisiunea de a-și plăti datoriile rezultate în urma lipsei de trafic comercial naval de acolo, guvernul a fost nevoit să-și închirieze chinezilor timp de 99 de ani acel port. Instituția "The China Merchants Port Holdings" deține acum 70% din acțiunile portului Hambantota. Există riscul ca chinezii să-l folosească cândva în scop militar, devenind un factor de instabilitate aproape de India.