Mappa - Territorio del Nord (Northern Territory)

Il Territorio del Nord (in inglese Northern Territory, abbreviato in NT) è un territorio federale dell'Australia, diretta dipendenza del governo federale.

È conosciuto anche come Top End, cioè la parte alta (top) di Down Under, l'Australia. Top End alle volte indica solo la parte settentrionale del Territorio del Nord, mentre quella meridionale si definisce Red Centre. Gli abitanti del Territorio del Nord sono detti Territorians o Top Enders.

Il capoluogo è Darwin in cui si concentra la metà della popolazione. Altri tre insediamenti di una certa dimensione sono Alice Springs (nell'interno del deserto, 1.500 km verso sud), Palmerstone e Katherine.

In passato ci furono tre tentativi di colonizzazione negli aridi ecosistemi della costa nord, due dei quali fallirono. Il Territorio del Nord è stato parte del Nuovo Galles del Sud dal 1825 al 1863 e parte dell'Australia Meridionale dal 1863 al 1911. Il 1º gennaio 1911, un decennio dopo la federazione degli stati, il Territorio del Nord fu separato dall'Australia Meridionale e trasferito sotto il controllo della Commonwealth.

Per un breve periodo tra il 1926 e il 1931, il Territorio del Nord fu diviso in Australia del Nord e Australia Centrale, al ventesimo parallelo latitudine sud.

Durante la Seconda guerra mondiale, la maggior parte del Top End fu messa sotto controllo militare. Questo fu l'unico periodo dal momento della federazione, in cui uno Stato o un territorio australiano fu posto sotto controllo militare. Dopo la guerra, il controllo dell'intero Stato fu restituito al Commonwealth.

Gli indigeni australiani avevano combattuto per i diritti a compensi e terre. Un evento importante in questa battaglia fu il colpo dei Gurindiji, compiuto dal popolo Gurindiji a Wave Hill, nel Territorio del Nord nel 1966. Il governo del Commonwealth di Gough Whitlam nominò la Commissione Reale Woodward nel febbraio 1973, per cercare di trovare una soluzione su come i diritti territoriali potessero essere raggiunti nel Territorio del Nord. Il primo rapporto della Commissione nel luglio 1973 suggerì di far insediare un Central Land Council e un Northern Land Council, che si facessero portavoce delle istanze del popolo degli Aborigeni.

In risposta al rapporto della Commissione Woodward fu abbozzata una legge per regolare i diritti di proprietà delle terre (Land Rights Bill), ma il governo cadde prima di far passare la legge.

L'Aboriginal Land Rights Act fu promulgata il 16 dicembre 1976 sotto il governo del primo ministro Malcolm Fraser ed entrò in vigore dal successivo Australia Day, il 26 gennaio 1977.

Nel 1978 fu costituito un governo per il Territorio, con una propria assemblea legislativa guidata da un primo ministro.